上曽トンネル開通まで30年、経緯を調べてみた。
【検証】上曽トンネル開通まで30年、遅延の真相と地域にもたらす効果とは？
茨城県石岡市と桜川市を結ぶ「上曽トンネル」が2025年9月、ついに開通しました。事業着手から実に30年。なぜこれほど時間がかかったのか？反対意見はあったのか？そして、地域にもたらす効果とは？本記事では、上曽トンネルをめぐる経緯と今後の展望をわかりやすく解説します。
県から市へ移管された理由（県事業の事実上の休止）
- 1995年に茨城県が事業着手し、2001年には掘削が始まりましたが、その後進展が止まりました。
- 理由は明確に公表されていませんが、予算の優先順位が下がったことや地盤・岩盤の技術的困難が影響したと考えられます。
🕰️ なぜ30年もかかったのか？遅延の主な要因
| 要因 | 内容 |
|---|---|
| 事業費の膨張 | 概算で110億円以上。予算確保に時間を要した |
| 用地買収の遅れ | 地権者との交渉が難航 |
| 地盤・岩盤の問題 | 軟弱地盤や硬い花こう岩により掘削が難航 |
| 事業主体の変更 | 県事業から市事業へ移行（2018年に再開） |
「幻のトンネル」と呼ばれた背景には、技術的・行政的な壁が複雑に絡み合っていました。
🗳️ 反対意見はあったのか？議会での慎重論
桜川市議会では、トンネル建設に対して賛成13、反対4で可決されました。反対派の主な懸念は以下の通りです：
- 財政負担が重すぎる（合併特例債の使途に疑問）
- 緊急性が低い（県道であり県が責任を持つべき）
- 地域間格差（真壁地区の悲願 vs 他地区の冷静な視点）
反対運動というより「慎重派」が議会内で抵抗した構図のようです。
🚗 開通による地域効果は？
✅ 交通利便性の向上
- 石岡市と桜川市の移動時間が約15分短縮
- 迂回路（筑波山周辺）の混雑緩和
- 観光地（筑波山・フラワーパーク）へのアクセス改善
✅ 経済・観光への波及効果
- 地元商店街・観光施設の来訪者増加が期待
- 災害時の緊急輸送路としての機能強化
- 農産物・工業製品の物流効率化
✅ 地域間連携の促進
- 石岡市と桜川市の行政・経済連携が加速
- 合併特例債の活用によるインフラ整備モデルとして注目
📊 チェックリスト：公共事業の妥当性を見極める視点
| 視点 | 上曽トンネルの評価 |
|---|---|
| 緊急性 | △（代替路は存在） |
| 費用対効果 | ○（観光・物流に効果） |
| 地域の合意形成 | △（議会で賛否あり） |
| 財政負担 | △（特例債活用） |
| 長期的な波及効果 | ◎（地域連携・災害対応） |
✍️ まとめ：30年の遅延は無駄だったのか？
確かに、上曽トンネルは「遅すぎた公共事業」と言われても仕方ない側面があります。しかし、開通によって得られる交通・経済・防災の効果は大きく、地域の未来に向けた布石とも言えます。
公共事業は「誰が負担し、誰が利益を得るか」を見極めることが重要です。上曽トンネルはその問いを私たちに突きつけています。
地域の念願、発展を祈ります。